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Description of the text

(The following description is based on the 1730 and 1740 Amsterdam editions, called the fourth and fifth editions. See below the list of Editions of the Dictionnaire.)
The Dictionnaire historique et critique comprises four in-folio volumes (719, 915, 831 and 804 pages per volume). In addition to the text of the Dictionnaire proper (text and notes), the work includes numerous auxiliary pieces.
In volume one:
• La Vie de l'Auteur, par Mr des Maizeaux
• Préface
• Observations de mr. Bayle, pour servir d'instruction aux nouveaux éditeurs du Dictionnaire de Moréri
In volume four:
• Dissertation sur les libelles diffamatoires
• Dissertation sur l'hippomane
• Dissertation sur le jour
• Dissertation qui fut imprimée [...] l'an MDCXII sous le titre de Projet d'un dictionnaire critique
• Réflexions sur un imprimé, qui a pour titre, Jugement du public, & particulièrement de l'abbé Renaudot, sur le Dictionnaire critique du sieur Bayle
• Eclaircissemens sur certaines choses répandues dans ce dictionnaire
• Alphabetical list of articles
• An extensive index of names and themes
   

Particularities of the text

Bayle's Dictionnaire is notable for the complex page layout. It combines four different levels of text and notes that are defined spatially in the eighteenth-century editions in the following manner:

1. The text of the main articles is located at the top of the page, in one broad column. These articles includes notes of two types:
• References to bibliographic citations (indicated by lower-case letters)
• Lettered footnotes (indicated by upper-case letters) for the critical commentary.
2. The text of the critical footnotes is found in the lower portion of the page (often they occupy much more than half the page), in two columns. Again, in this text there are further bibliographic references, indicated by Arabic numerals (in relatively few instances these references are indicated by other various symbols). The type of this commentary is slightly smaller than the typeset used for the text of the main articles.
3. The references from the main text are indicated in the margins to the left and right of the text. The italicized type used for these notes is smaller yet.
4. The references from the text of the critical commentary are, again, indicated in the margins to the left and right of the text of the commentary. The typeset here is the same used for the other marginal indications.

Editions of the Dictionnaire

Source: Pierre Rétat, Le Dictionnaire de Bayle et la lutte philosophique au XVIIIe siècle (Paris: Société d'Edition 'les Belles Lettres', 1971).
• 1697, Amsterdam, chez Reinier Leers; 4 parties en 2 vols. in-folio
  (See the title page of the second part of the first volume of this edition 171K)
• 1702, seconde édition, Rotterdam, chez Reinier Leers; 3 vol. in-folio
• 1715, troisième édition, Rotterdam (Geneva, Fabri et Barrillot); 3 vol. in-folio
  --première édition pirate
• 1720, troisième édition, Rotterdam, chez Michel Bohm; 4 vols. in-folio
  --Dédicace au Duc d'Orléans, surmontée de la célèbre vignette de B. Picart (203K).
  --C'est à partir de cette édition que les remarques sont dans leur ordre définitif, et que le texte des articles n'est plus uniformément en haut des pages, mais à la suite des notes du précédent article.
• 1730, quatrième édition, Amsterdam, chez P. Brunel, et al; 4 vols. in-folio
  --Avec la vie de l'auteur par Mr des Maizeaux
• 1734, cinquième édition, Amsterdam, Compagnie des Libraires; 5 vols. in-folio
  --Remarques de l'abbé Le Clerc à la fin de chaque volume
• 1738, cinquième édition, Bâle, chez Jean-Louis Brandmuller; 4 vols. in-folio
  --C'est une réimpression de l'édition de 1730, dont l'Avertissement est reproduit sans modification. La pagination est la même. Le papier et l'impression sont très mauvais.
• 1740, cinquième édition, Amsterdam, Leyde, La Haye, Utrecht; 4 vols. in-folio
  Cette édition est une copie de celle de 1730; la pagination est la même.
• 1741, Bâle; 4 vols. in-folio
• 1801-1804, Leipzig, P. Phil. Wolf; 8 parties in-8 ont paru (juqu'à l'article Hoornbeck)
• 1820, éd. Beuchot, nouvelle édition, Paris, Desoer; 16 vols. in-8
• 1830, douzième édition, Paris, C.V. Duriez, Crevot; deux vols. in-8 parus (jusqu'à l'article Alting

Reproductions.

• The 1720 edition is reproduced on microfilm by the Yale University Photographic Services (1983), 1 microfilm reel
• The 1740 edition is reproduced by Slatkine Reprints in 4 volumes, 37 cm.
• The 1740 edition is reproduced in microfiche and included in the Goldsmiths'-Kress Library of Economic Literature, no. 7736
• The 1820 Desoer edition is reproduced in microopaques

Elisabeth Labrousse notes:
"La première édition (1696, datée 1697) ne comporte que deux volumes in-folio; à partir de la deuxième édition (1701, datée 1702), l'oeuvre couvre 4 volumes in-folio: c'est le texte définitif, le dernier publié du vivant de Bayle, mais on trouva dans les papiers de celui-ci un certain nombre d'additions qui seront incorporées dans les éditions ultérieures. A plus d'un égard, la meilleure de celles-ci est la onzième, procurée par Beuchot, Paris, 1820, 16 volumes in-8, parce qu'elle comporte des notes écrites par divers érudits du XVIIIe siècle; toutefois, si l'établissement de son texte est excellent, sa typographie est rebutante et elle souffre de trop de fautes d'impression.
"La cinquième édition (1730) et la huitième (1740), publiées en Hollande, qui s'intitulent respectivement quatrième et cinquième édition--parce que leur numération exclut les éditions pirates faites à Genève (1715), à Trévoux (1734) et à Bâle (1738)--, sont les meilleures, et quant au texte, et quant à la clarté et à la beauté de la typographie."
Source: Elisabeth Labrousse, Pierre Bayle et l'instrument critique (Paris, Seghers "Philosophes de tous les temps", 1965), p. 183.